未来世界水资源短缺问题将日趋严重，可能出现水资源特别是农业用水危机。开泰研究中心认为，有效和可持续利用水资源的世界农产品生产方式如水足迹（Water Footprint）理念正日益受到各国重视并将在未来的农业领域中发挥更加积极的作用。
农产品的水足迹值是衡量农产品从养殖/种植、加工一直到交付消费者的整个过程中用水量的指标。水足迹标签显示环保生产过程、节约用水和社会责任相关情况。水足迹值低的产品将比水足迹值高的产品更受重视水资源可持续性的消费者青睐，有助于促进农民和企业在生产中节约用水，从而有利于环境保护，因此许多国家对此日益重视。
泰国是世界上用水量最大的国家之一，其中泰国消费的农产品用水量占全部消费品用水量的90％，源于泰国人消费大量农产品和食品等必需品的消费模式。上述产品主要在国内生产，因此国内用水量（国内水足迹）占比很高，但仍须从国外进口部分农产品和食品（如大豆），计为虚拟水进口量（Virtual Water Import），其占比很小。泰国农产品的水足迹值处于较高水平，如泰国大米、砂糖、鸡肉制品的水足迹值均高于世界平均水平。
泰国农产品的水足迹值主要是在农作物生产中的用水量，与肉类消费（与经济增长和人口有关）相关的畜牧业用水量以及肉类加工中的用水量也比较高，所以各种农产品生产活动都需使用大量的水资源，包括生产所需的净水和生产过程中产生的废水。
泰国水资源短缺问题开始成为频繁发生且持续时间更长的现象。过去，大多数水资源危机都是季节性水资源短缺，但如今降雨量因气候变异而更加不稳定，从而长期影响径流和地下水量，导致泰国可能遭受更频繁且更严重的干旱。从水资源供应来看，尽管泰国拥有丰富的水资源且水资源成本较低，但仍存在蓄水效率低的问题，仅能储存总降水量的5.6％。
因此，开泰研究中心认为，泰国应尽可能建立水资源供应和需求之间的平衡。泰国的水资源供应管理难以控制，同时气候变化将导致水资源总量趋向减少，因此泰国应致力于转向节水型农产品生产，包括降低满足国内外消费者需求的农产品生产的用水量，使具有环保意识的消费者在购买用水量少的农产品时有更多选择，并鼓励农产品消费行为转变为更加注重用水量少的产品。
开泰研究中心还认为，重视环保的农产品进口国如欧盟和美国未来很可能把水足迹值为产品标准，要求进口农产品的水足迹值不得超过标准，使之成为新得非关税贸易壁垒。
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