จากบรรยากาศการท่องเที่ยวภายในประเทศที่เอื้ออำนวยขึ้น ประกอบกับการเดินหน้าทำการตลาดเชิงรุกของหน่วยงานภาครัฐ ซึ่งช่วยให้ตลาดนักท่องที่ยวต่างชาติของไทยสามารถกลับมาพลิกฟื้นเติบโตเป็นบวกได้ในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปีที่ผ่านมา โดยตัวเลขจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในเดือนธันวาคม 2557 ที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวน 2,841,333 คน เพิ่มขึ้นร้อยละ 11.8 ซึ่งดีกว่าที่คาด นับเป็นสัญญาณการเริ่มต้นที่ดีของการท่องเที่ยวไทย หากสถานการณ์ช่วงต้นปี 2558 นี้ ยังสามารถรักษาโมเมนตัมได้อย่างต่อเนื่อง จะช่วยหนุนบรรยากาศการท่องเที่ยวไทยในช่วงที่เหลือให้สามารถเติบโตไปยังทิศทางที่หลายฝ่ายได้ตั้งเป้าหมายไว้
เนื่องจากในปี 2558 ภาคการท่องเที่ยวไทยนับเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมเศรษฐกิจที่คาดว่าจะเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทย โดยตั้งแต่ต้นปี 2558 หน่วยงานภาครัฐต่างเร่งทำการตลาดประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวไทยอย่างเข้มข้น ทั้งการจัดกิจกรรมภายในประเทศ และการทำการตลาดในประเทศที่เป็นกลุ่มเป้าหมายที่สำคัญของไทย ประกอบกับในปีนี้ ทางกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้จัดทำการตลาดภายใต้แคมเปญ “ปีท่องเที่ยววิถีไทย 2558 หรือ 2015 Discover Thainess” เพื่อเผยแพร่ศิลปวัฒนธรรม ขนบธรรมเนียมไทย นอกเหนือจากการทำตลาดในจังหวัดท่องเที่ยวหลัก ยังได้ขยายการทำตลาดไปยังจังหวัดท่องเที่ยวรอง ซึ่งจากการจัดทำแผนกระตุ้นการท่องเที่ยวไทยเชิงรุกนั้นคาดว่าจะช่วยจูงใจให้นักท่องเที่ยวตัดสินใจเลือกประเทศไทยเป็นหนึ่งในปลายทางท่องเที่ยวอันดับต้นๆ
สำหรับทิศทางนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยในช่วงไตรมาสแรกของปี 2558 นี้ ศูนย์วิจัยกสิกรไทย มองว่า ด้วยบรรยากาศ ณ ขณะนี้ คาดว่าในไตรมาส 1 ปี 2558 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยประมาณ 7.3 ล้านคน เติบโตประมาณร้อยละ 15.0 เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า ซึ่งการเติบโตที่สูงในไตรมาสแรกของปีนี้ ส่วนหนึ่งมาจากการเปรียบเทียบฐานที่ต่ำในไตรมากแรกของปี 2557 ที่หดตัวร้อยละ 9.0 ขณะที่คาดว่าจะสร้างรายได้สู่ธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกับการท่องเที่ยวมูลค่าประมาณ 382,900 ล้านบาท เติบโตประมาณร้อยละ 16.4 เมื่อเทียบกับที่หดตัวร้อยละ 4.0 ในปี 2557
ทั้งนี้ การเติบโตของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติในไตรมาส 1 ปี 2558 ยังคงมาจากตลาดนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคเอเชีย โดยเฉพาะในเดือนกุมภาพันธ์ 2558 จะเป็นช่วงเทศกาลปีใหม่ของชาวจีน (วันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2558 เป็นวันตรุษจีน) ซึ่งนักท่องเที่ยวไม่เพียงแต่นักท่องเที่ยวจากจีนที่จะเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยแล้ว ยังมีนักท่องเที่ยวเชื้อสายจีนจากประเทศอื่นๆ จากภูมิภาคเอเชีย เช่น มาเลเซีย ไต้หวัน ฮ่องกง และสิงคโปร์ เป็นต้น เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยเช่นกัน
อย่างไรก็ดี การฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติของไทยในปีนี้ ที่ส่วนหนึ่งยังพึ่งพานักท่องเที่ยวจากจีนเป็นสำคัญ แต่เนื่องจากปัจจุบัน หน่วยงานการท่องเที่ยวในหลายประเทศก็ให้ความสนใจในการที่จะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากประเทศจีนผ่านมาตรการต่างๆ ซึ่งปัจจัยดังกล่าวอาจมีผลต่อทั้งการกำหนดแผนการทำตลาดของบริษัทนำเที่ยวในจีน และการตัดสินใจเลือกจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวกลุ่มอิสระจากจีน
นอกจากนี้ ตลาดที่ยังคงต้องติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด คือ นักท่องเที่ยวจากภูมิภาคยุโรป เนื่องจากหลายประเทศในยุโรปยังเผชิญปัญหาเศรษฐกิจ ทั้งประเทศรัสเซียที่ยังเผชิญกับวิกฤติเศรษฐกิจในประเทศ ขณะที่เศรษฐกิจในกลุ่มสหภาพยุโรปเองที่ยังไม่สามารถฟื้นตัวได้อย่างมีศักยภาพ ประกอบกับขณะนี้ค่าเงินยูโรกลับมาอ่อนค่าลงอีกครั้ง ซึ่งปัจจัยดังกล่าวอาจมีผลต่อจำนวนนักท่องเที่ยวจากยุโรปในช่วงที่เหลือของปี 2558
หมายเหตุ
รายงานวิจัยฉบับนี้จัดทำเพื่อเผยแพร่ทั่วไป โดยจัดทำขึ้นจากแหล่งข้อมูลต่างๆ ที่น่าเชื่อถือ แต่บริษัทฯ มิอาจรับรองความถูกต้อง ความน่าเชื่อถือ หรือความสมบูรณ์เพื่อใช้ในทางการค้าหรือประโยชน์อื่นใด บริษัทฯ อาจมีการเปลี่ยนแปลงข้อมูลได้ตลอดโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ทั้งนี้ผู้ใช้ข้อมูลต้องใช้ความระมัดระวังในการใช้ข้อมูลต่างๆ ด้วยวิจารณญาณตนเองและรับผิดชอบในความเสี่ยงเองทั้งสิ้น บริษัทฯ จะไม่รับผิดต่อผู้ใช้หรือบุคคลใดในความเสียหายใดจากการใช้ข้อมูลดังกล่าว ข้อมูลในรายงานฉบับนี้จึงไม่ถือว่าเป็นการให้ความเห็น หรือคำแนะนำในการตัดสินใจทางธุรกิจ แต่อย่างใดทั้งสิ้น