日本是泰国的首要投资来源国，对泰国的累计直接投资净额为218.24亿美元，在泰国吸引的外国直接投资总额中占有36%的比重。目前，在泰国商务部注册成立的日本公司共有6,000家左右，其中约3,000家是制造公司，而其中又有约70%（约2,000家）的公司是属于中小企业，主要从事机械、汽车、家电和电子（如电子产品、摩托车排气管、药物提炼物、注塑模具、金属覆层及喷漆橱等）等生产和/或提供相关服务，有趋向表明日本的中小型企业将持续扩大对泰国的投资。导致日本中小企业尤其是2000年后加大投资泰国的主导因素是，它们必须跟随与其有贸易往来的大型企业的生产基地的迁移而来泰国投资，以保持其客户基础。当这些大型企业特别是制造汽车、家电和电子产品的企业提高其在泰国产能以出口到世界各地时，它们对符合标准的半制成品的需求也会随之增长。
日本中小企业到泰国投资带来了以下益处：1. 日本中小企业在泰国设立生产基地将可接纳更多的劳动力就业和提高泰国的出口。2. 到泰国投资设厂的大部分日本中小企业是大型制造企业的供应商，有助于促进其支持配套产业和零部件业的发展。同时，完备的支持配套产业则可吸引日本企业尤其是汽车、家电和电子等主要产业扩大对泰国的投资，而这些产业的扩大投资又可增加泰国的就业率和总体出口。不过，配套日本中小企业随日本大型制造企业进入泰国也引发了是否会扼杀了泰国中小企业加入相关产业链的机会的忧虑，应当承认来泰投资的日本中小企业拥有生产技术能满足日本大型制造企业要求的优势，且泰国中小企业仍无法生产多种零部件。若泰国中小企业要与来泰投资的日本中小企业相竞争的话，应提高其生产技术水平并获得政府的支持。
目前，来泰投资的日本投资者在投资环境方面主要遭遇到三个问题，即与泰国政府机构的联系进展缓慢且缺乏透明度、缺乏有技能的劳工和泰国的支持配套产业仍无法获得泰投资的日本企业的信任，因为这些产业存在着不能保持产品质量标准且不能准时交货的问题。不过，泰国仍是日本中小企业首选的投资目的地之一。根据日本国际合作银行在2006年所做的调查，未来三年有意到泰国投资的日本中小企业数量从过去的38家提高到46家，反映出日本公司仍将泰国视为良好的投资目的地。
为促进日本中小企业来泰投资，泰国的相关部门应采取以下措施：政府和民间部门应在来泰投资的日本公司之间和日本公司与泰国公司之间建立起一个联络机制，以为双方创造商机和便于交换信息；解决出现的投资环境问题，尤其是技能劳工紧缺的问题；为企业经营提供各种便利，如为企业经营和业务扩展提供融资服务、减少和简化与政府机构联系的程序。不过，在促进日本中小企业来泰投资的同时，也应考虑如何使泰国的中小企业能从其投资中获得更大的利益。
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