2019年8月23日中国宣布对美国750亿美元商品加征关税，作为对美国决定对3,000亿美元中国商品加征关税的报复措施。同时，中方还宣布自2019年12月15日起对原产于美国的汽车恢复25%的关税。开泰研究中心预期美国对中国的汽车出口将受到影响，泰国则可能从中受益，源于宝马和奔驰等豪华车制造商有望加快将部分款型汽车的主要生产基地从美国转移到泰国以供应中国市场。
中国此轮报复美国的关税措施可能导致仅在美国设有生产基地且依赖中国市场的汽车制造商做出重大调整。分析2018年中国汽车进口情况发现，中国从美国进口汽车的数量不多，但进口值却达到104亿美元，是中国第二大汽车进口来源。中国从美国进口的大部分汽车款型的生产基地都在美国，因此这些汽车制造商很可能考虑将部分产能移出美国，代之以扩大其他国家的产能，以减轻中国关税影响和分散长期风险。
开泰研究中心预期，豪华车制造商有望将部分汽车产能从美国转移到泰国，以在泰国组装生产再出口到中国将使泰国的汽车产能提高至少15，000辆，出口值增加8.44亿美元，比2018年的2.26亿美元增加373%，使中国成为泰国第二大乘用车出口市场（目前中国是泰国第九大乘用车出口市场）。推动汽车制造商到泰国投资生产以取代在美国生产的支持因素包括中国东盟自由贸易协定下的零关税优惠、接近中国的地理位置使运输成本相对较低、泰国熟练工人的工资低于美国等。
虽然预计泰国乘用车对中国出口增加值仅占中国进口汽车市场总值（490亿美元）的2%，不过开泰研究中心预期如果豪华车制造商决定将其在美国的更多生产线转移到泰国，泰国制造汽车在中国的市场份额有望显著增大。
对于2019年全年泰国汽车出口情况，虽然泰国可能因中美贸易战而增加对中国的汽车出口，但其出口值不足以抵消全年泰国汽车出口面临的多项负面因素特别是贸易战的持久化的影响而转为正增长。开泰研究中心仍维持2019年全年泰国汽车出口量同比萎缩2.7%的预测。
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