โควิดพุ่ง…ขยะติดเชื้อเพิ่ม 2 เท่า จากก่อนโควิด

การระบาดของโควิด-19 ในประเทศที่ยังไม่คลี่คลาย และจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ต่อวันยังสูง ทำให้คาดว่าปริมาณขยะติดเชื้อหรือมูลฝอยติดเชื้อในช่วงที่เหลือของปี 2564 น่าจะยังมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โดยศูนย์วิจัยกสิกรไทยคาดว่า ทั้งปี 2564 ปริมาณขยะติดเชื้อจะมีไม่ต่ำกว่า 61.3 ล้านกิโลกรัม เพิ่มขึ้นกว่า 2.0 เท่า เมื่อเทียบกับช่วงปกติที่ไม่มีการระบาดของโควิดในปี 2562 ซึ่งขยะติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่มาจากการป้องกันและรักษาโควิด ทั้งนี้ ส่งผลให้ต้นทุนการบริหารจัดการขยะติดเชื้อปี 2564 น่าจะอยู่ที่ไม่ต่ำกว่า 920 ล้านบาท ซึ่งต้นทุนในการบริหารจัดการขยะติดเชื้อที่เพิ่มสูงขึ้นนี้ ถือเป็นต้นทุนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 และเกิดจากความจำเป็นในการป้องกันดูแลสุขภาพของประชาชนที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ดี หากมองอีกมุมหนึ่ง ต้นทุนจากขยะติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นบางส่วนมาจากการป้องกันดูแลสุขภาพของประชาชนที่ระมัดระวังขึ้น ก็อาจจะช่วยลดค่าเสียโอกาสจากการเจ็บป่วยของโรคได้บ้าง แต่ทั้งนี้อาจจะต้องมาควบคู่กับการบริหารจัดการขยะติดเชื้อที่เกิดขึ้นอย่างถูกวิธีและปลอดภัยด้วยเช่นกัน 

ในระยะข้างหน้า ด้วยสถานการณ์การระบาดที่ยังไม่แน่นอน การเข้าสู่สังคมสูงอายุที่มีความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยได้ง่าย รวมถึงปัญหาฝุ่นละออง PM2.5 ที่ทำให้ประชาชนหันมาดูแลและป้องกันสุขภาพกันมากขึ้น น่าจะทำให้ปริมาณขยะติดเชื้อทั้งที่มาจากสถานพยาบาลและภาคครัวเรือนมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น ซึ่งคำถามที่ตามมาคือ ประสิทธิภาพในการเก็บขนขยะและจัดการขยะติดเชื้อในปัจจุบันจะเพียงพอหรือไม่ ทั้งปริมาณเตาเผาหรือโรงกำจัดขยะติดเชื้อ และการรณรงค์หรือให้ความรู้และวิธีการในการคัดแยกขยะติดเชื้อที่ถูกวิธีแก่ประชาชน โดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งภาครัฐ เอกชน และประชาชน ต้องตระหนักถึงแนวทางการรับมือและจัดการขยะเหล่านี้ร่วมกัน เพื่อไม่ให้เป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพและกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหรือระบบนิเวศโดยรอบ

​