当前,与泰国接壤的缅甸、老挝和柬埔寨等邻国经济发展迅速,源于这些国家推出鼓励和吸引外商投资政策,并且拥有劳动力充足、工资低廉、自然资源丰富等优势,还享有发达国家给予的优惠关税待遇,如欧盟普惠制(GSP)待遇。这些优势使到当地投资的泰国企业受惠。此外,泰国企业尚有向中国南部地区扩张市场的空间。
泰国地处东盟中心,是东盟的交通枢纽,与柬埔寨、老挝、缅甸和马来西亚等邻国接壤的边境线总长超过5,000公里,与邻国之间的运输成本较低,因此有利于开展边境贸易。通过边贸可将泰国供应过剩的产品分散消化,帮助泰国经营商减轻国内经济放缓的压力。此外,外商在柬老缅越大举投资将拉动对建筑材料及相关产品的需求,有利于泰国扩大向这些国家出口。
自2011年以来,世界经济放缓尤其是美国和欧盟等主要贸易伙伴出现经济危机拖累泰国出口,导致2011年至2013年以泰铢计价的贸易收支连续三年出现逆差,与泰国边经贸易持续增长的态势大相径庭。
开泰研究中心预计,2014年泰国边境贸易总值将继续增长,达到接近9,500亿泰铢的水平(边境贸易与过境贸易总值合计约1.1万亿泰铢),2016年可望增至1万亿泰铢。主要支持因素包括柬老缅三国城市化进程加快,其中等收入阶层人数不断扩大,消费者对泰国产品质量较为认可。
从长期看,泰国边境贸易将保持持续增长势头,原因是泰国和邻国为应对东盟经济共同体(AEC)建成将进行多方面调整,如加快开发边境地区,加强交通线路的互连互通,简化通关手续,持续减免进口关税,以及延长边境口岸的开放时间等,都是泰国产品进一步扩大邻国市场的关键因素。
此外,泰国与邻国还在其他多边框架下的合作关系,如湄公河次区域经济合作(GMS)和东盟货物贸易协议(ATIGA)等,均有利于泰国扩大边境贸易和过境贸易,并在泰国未来经济发展中发挥更加重要的作用。虽然多项协议的全面生效尚需时日,但是泰国经营商须密切关注其动向,不失时机地开拓邻国市场,同时努力降低运输物流成本。尤其是尚未向海外出口的泰国经营商可将较为容易进入的邻国市场作为切入口,以确保在东盟经济共同体建成后竞争加剧的市场中立于不败之地。
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