须加紧解决甘蔗和食糖价格症结

值得注意的是，造成上述食糖供应短缺问题的原因之一是，预计2006年泰国的食糖产量仅为460万吨，远低于2005年520万吨的产量，因为去年的旱灾影响了甘蔗产量和部分蔗农转向种植其他回报率高的农作物如木薯、橡胶与棕榈。与此同时，全球市场的食糖价格已涨至每公斤16泰铢的水平，高过国内价格并引发囤积食糖。为此，泰国蔗农和制糖厂向政府提出了应提高国内食糖售价的要求，以与全球市场糖价上涨的局势相符和解决近期的囤积食糖投机行为，重要的是，提高国内食糖售价可援助受肥料、除草剂和运输等成本上涨打击的蔗农，并能减轻泰国甘蔗和食糖基金会在2005-2012年期间应付的176.20亿泰铢贷款本金及利息负担。

不过，作为控制食糖售价的泰国商业部并不认同提高食糖价格的要求，因为政府已将2005-2006生产年度向蔗农收购甘蔗的价格提高至每吨800泰铢，若再提升食糖售价的话，可能会导致民众的消费负担在之前已受其他商品价格调高而加重的基础雪上加霜和通货膨胀进一步恶化。

泰华农民研究中心认为， 目前监管甘蔗和食糖工业的相关政府部门应尽快就是否调高国内食糖售价做出决定，因为目前局势已发展至关键时期，一方面全国各市场发生食糖缺乏和售价高涨问题，另一方面蔗农也逐步加大抗议的力度，有可能导致局势更加激化。若政府决定不调升国内食糖售价的话，那么政府应采取何种措施来将售价控制在规定的价格水平之内，同时又能提供足够的食糖满足消费者的需求。若政府选择调高食糖价格的话，则必须考虑合适的涨价幅度，使之在解决市场食糖短缺问题和确保蔗农能够从中获利的同时，调高价格不会对民众或大量使用食糖作为原料的行业造成大影响。至于下一阶段，政府部门、蔗农和制糖厂应合作考虑如何改造自1984年起使用至今的甘蔗和食糖运作机制，如蔗农和制糖厂的分红机制、种植甘蔗和生产食糖的成本和回报机制，并考虑是否继续将食糖列为管制产品或开放食糖售价，让其随世界市场行情的变动而浮动。总之，甘蔗和食糖业的利益相关各方如蔗农、制糖厂及政府，必须携手合作尽快认真解决食糖短缺问题，在能为蔗农、民众、使用食糖为生产原料的行业所接受的基础上，就提高食糖价格的要求达成公平合理的结论，以免事件扩大成为更严重的问题，进而影响到甘蔗和食糖工业的长期生存。