พืชสวนไทย : สร้างรายได้กว่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯในตลาดโลก (มองเศรษฐกิจ ฉบับที่ 1893)

งานราชพฤกษ์ 2549 มหกรรมพืชสวนโลกเฉลิมพระเกียรติฯ ซึ่งมีพิธีเปิดงานอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 พฤศจิกายน 2549 โดยงานจะมีไปจนถึงวันที่ 31 มกราคม 2550 งานนี้นับว่ามีส่วนสำคัญอย่างมากในการสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศไทย และยังเป็นการปูทางให้นานาประเทศรู้จักพืชสวนของไทยมากยิ่งขึ้น นับเป็นการเพิ่มโอกาสในการขยายการส่งออกพืชสวนและผลิตภัณฑ์จากพืชสวนต่อไปในอนาคต นอกจากนี้ยังเป็นงานที่ไทยได้มีโอกาสในการแสดงถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีด้านพืชสวน ซึ่งไทยนั้นไม่ได้น้อยหน้าประเทศใดในโลก และเป็นโอกาสในการที่ไทยจะได้เรียนรู้ รวมทั้งแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีใหม่ๆทางด้านพืชสวนอีกด้วย

พืชสวนประกอบด้วยไม้ผล ถั่ว ผัก เครื่องเทศและสมุนไพร และไม้ดอกไม้ประดับ[1] ซึ่งเป็นพืชที่ให้อาหารปากท้องและอาหารตาอาหารใจ สามารถปลูกได้ทั่วไปทุกภาค มีความสำคัญกับชีวิตประจำวันมาเป็นเวลาอันยาวนาน และมีความสำคัญทางเศรษฐกิจของประเทศ ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2549 มูลค่าการส่งออกพืชสวนของไทยเท่ากับ 1,817.91 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (69,771.35 ล้านบาท) เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนแล้วเพิ่มขึ้นร้อยละ 18.4 โดยในช่วงระยะ 5 ปีที่ผ่านมามูลค่าการส่งออกพืชสวนของไทยมีแนวโน้มขยายตัวอย่างต่อเนื่อง กล่าวคือ มูลค่าการส่งออกในปี 2544 เท่ากับ 1,280.16 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ(56,941.58 ล้านบาท) เพิ่มขึ้นเป็น 2,020.77 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ(81,3763.25 ล้านบาท)ในปี 2548 โดยมูลค่าการส่งออกพืชสวนทุกประเภททั้งไม้ดอกไม้ประดับ ไม้ผล พืชผัก และของปรุงแต่งจากพืชผักและผลไม้มีแนวโน้มขยายตัวอย่างต่อเนื่องตลอดช่วง 5 ปีที่ผ่านมา อันเป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่างภาครัฐและผู้ประกอบการในการขจัดปัญหาและอุปสรรคต่างๆ ทั้งทางด้านการผลิตและการตลาด รวมทั้งการมุ่งเจาะขยายตลาดอย่างต่อเนื่อง ทำให้สินค้าพืชสวนของไทยเป็นที่ยอมรับในคุณภาพและมาตรฐานการผลิต นอกจากนี้พืชสวนของไทยที่มีแนวโน้มว่าจะมีอนาคตไกลคือ พืชสมุนไพร ซึ่งปัจจุบันมีการหันมาปลูกเชิงพาณิชย์มากขึ้น ทั้งนี้เพื่อป้อนให้กับโรงงานผลิตผลิตภัณฑ์สมุนไพร ซึ่งสินค้าผลิตภัณฑ์สมุนไพรของไทยนั้นจัดว่าเป็นสินค้าที่มีอนาคตทางการตลาดและคาดว่าจะมีอัตราการขยายตัวอยู่ในเกณฑ์สูงทั้งตลาดในประเทศ และตลาดส่งออก

อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับมูลค่าการค้าพืชสวนของโลกที่ในปี 2548 เท่ากับ 124,262.44 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ มูลค่าการส่งออกพืชสวนของไทยมีสัดส่วนเพียงร้อยละ 1.6 ของมูลค่าการค้าพืชสวนของโลก แต่ปัจจุบันไทยอยู่ในอันดับต้นๆของผู้ส่งออกสินค้าพืชสวนเขตร้อน ไม่ว่าจะเป็น กล้วยไม้ตัดดอก ข้าวโพดฝักอ่อนบรรจุกระป๋อง ข้าวโพดหวานบรรจุกระป๋อง สับปะรดกระป๋อง รวมทั้งผลไม้เมืองร้อนของไทยก็เป็นที่รู้จักและชื่นชอบในรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ โดยเฉพาะทุเรียน ลำไย มังคุด มะม่วง และส้มโอ