การสู้รบระหว่างทหารอิสราเอลกับกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในประเทศเลบานอนที่เปิดฉากตั้งแต่วันที่ 12 กรกฎาคม 2549 เป็นต้นมา และได้สงบลงเมื่อวันจันทร์ที่ 14 สิงหาคม 2549 ตามมติขององค์การสหประชาชาติที่ให้ทั้งสองฝ่ายหยุดยิงกัน พร้อมกับมีการส่งกองกำลังรักษาความสงบของสหประชาชาติเข้าไปควบคุมพื้นที่ในประเทศเลบานอน
ผลของสงครามได้สร้างความสูญเสียมากมาย ทั้งชีวิต สิ่งของ อาคารบ้านเรือน และบาดแผลทางจิตใจของประชาชน โดยเฉพาะชาวเลบานอนต้องสูญเสียชีวิตไปมากกว่า 1,100 คน ขณะที่ทหารอิสราเอลต้องเสียชีวิตไปจำนวน 156 คน นอกจากนั้นบ้านเรือนของชาวเลบานอนยังถูกทำลายไปมากกว่า 15,000 หลัง
นอกจากนั้นแรงงานไทยที่ทำงานอยู่ในประเทศเลบานอนต้องเดินทางกลับประเทศไทยเป็นจำนวน 35 คน ขณะเดียวกันแรงงานไทยในภาคเหนือของประเทศอิสราเอลต้องเคลื่อนย้ายหลบภัยสงครามเป็นจำนวนถึง 459 คน ในจำนวนนี้ต้องเดินทางกลับประเทศไทยเป็นจำนวน 93 คน เนื่องจากรู้สึกไม่ปลอดภัย
อย่างไรก็ตามวิกฤติของสงครามในประเทศเลบานอนยังก่อให้เกิดโอกาสในการจ้างงานใหม่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง ทั้งนี้เนื่องจากจะต้องมีการบูรณะซ่อมแซมอาคาร บ้านเรือนที่ได้รับความเสียหาย ขณะเดียวกันสงครามยังก่อให้เกิดโอกาสขึ้นกับหลายๆประเทศในตะวันออกกลางที่มีรายได้จากการส่งออกน้ำมัน(Pro-Dollars) ซึ่งมีราคาสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ในช่วงของสงคราม โดยคาดว่ารัฐบาลของหลายๆประเทศในตะวันออกกลางจะเพิ่มเงินงบประมาณรายจ่ายในการก่อสร้างสาธารณูปโภคพื้นฐานเพื่อรองรับการขยายตัวทางเศรษฐกิจและการลงทุนจากต่างประเทศ ซึ่งโครงการต่างๆจะส่งผลทำให้มีความต้องการใช้แรงงานเพิ่มมากขึ้นด้วย
ขณะที่ประเทศในกลุ่มคณะมนตรีความร่วมมือระหว่างรัฐอ่าวอาหรับ(Gulf Cooperation Council: GCC) 6 ประเทศ ได้แก่ บาห์เรน คูเวต สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดิอาระเบีย โอมาน และกาตาร์อยู่ในระหว่างการเปิดเสรีทางการค้าและการลงทุน ทำให้มีการเคลื่อนย้ายการลงทุนจากต่างประเทศเข้าไปเป็นจำนวนมาก อันจะส่งผลทำให้มีการจ้างงานเพิ่มขึ้นด้วย
สำหรับแนวโน้มของตลาดแรงงานในตะวันออกกลางตลอดปี 2549 ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดว่าจะมีแรงงานไทยเดินทางไปทำงานประมาณ 18,500-18,800 คน โดยคาดว่าจะมีเงินรายได้ส่งกลับจากแรงงานในตะวันออกกลางประมาณ 4,400 ล้านบาท
อย่างไรก็ตามการเดินทางไปทำงานในตะวันออกกลางแรงงานไทยต้องเผชิญกับปัญหาหลายๆอย่าง เช่น การแข่งขันกับแรงงานจากประเทศอื่นในตะวันออกกลางและแรงงานจากประเทศในเอเชีย รวมทั้ง ปัญหาด้านภาษาและวัฒนธรรม ปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ปัญหาการหลอกลวง และปัญหาการลักลอบทำงานแบบผิดกฎหมาย
ตะวันออกกลางถือว่าเป็นตลาดแรงงานที่มีความสำคัญต่อแรงงานไทยมาก แม้ว่าในปัจจุบันแรงงานไทยจะเดินทางไปทำงานในประเทศแถบเอเชียมากขึ้น แต่หลังจากที่ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกปรับตัวสูงขึ้นส่งผลทำให้ประเทศที่ส่งออกน้ำมันในตะวันออกกลางมีรายได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ขณะเดียวกันตะวันออกกลางกำลังเป็นภูมิภาคที่มีการขยายตัวทางเศรษฐกิจและการลงทุนจากต่างประเทศเป็นจำนวนมาก และมีการก่อสร้างโครงการขนาดใหญ่เกิดขึ้นในหลายๆประเทศ ซึ่งจะทำให้มีการจ้างงานเพิ่มขึ้นมาก
ดังนั้นตลาดแรงงานในตะวันออกกลางจึงเป็นตลาดที่รัฐบาลจะต้องให้ความสำคัญในการปรับปรุงยุทธวิธีในการส่งแรงงานให้สอดคล้องกับประเทศที่ต้องการใช้แรงงาน และต้องปรับปรุงคุณภาพของแรงงานไทยเพื่อที่จะสามารถแข่งกับประเทศคู่แข่งของไทยได้อย่างเต็มที่
หมายเหตุ
รายงานวิจัยฉบับนี้จัดทำเพื่อเผยแพร่ทั่วไป โดยจัดทำขึ้นจากแหล่งข้อมูลต่างๆ ที่น่าเชื่อถือ แต่บริษัทฯ มิอาจรับรองความถูกต้อง ความน่าเชื่อถือ หรือความสมบูรณ์เพื่อใช้ในทางการค้าหรือประโยชน์อื่นใด บริษัทฯ อาจมีการเปลี่ยนแปลงข้อมูลได้ตลอดโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ทั้งนี้ผู้ใช้ข้อมูลต้องใช้ความระมัดระวังในการใช้ข้อมูลต่างๆ ด้วยวิจารณญาณตนเองและรับผิดชอบในความเสี่ยงเองทั้งสิ้น บริษัทฯ จะไม่รับผิดต่อผู้ใช้หรือบุคคลใดในความเสียหายใดจากการใช้ข้อมูลดังกล่าว ข้อมูลในรายงานฉบับนี้จึงไม่ถือว่าเป็นการให้ความเห็น หรือคำแนะนำในการตัดสินใจทางธุรกิจ แต่อย่างใดทั้งสิ้น