เกมออนไลน์ 51 : แข่งขันเดือด...ปรับตัวช่วงชิงตลาดมูลค่า 3,200 ล้านบาท (มองเศรษฐกิจฉบับที่ 2085)

ตลาดเกมออนไลน์ในประเทศไทยได้เติบโตอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ปี 2546 ซึ่งเป็นช่วงเวลา ที่เกมออนไลน์เริ่มเป็นที่รู้จักและเริ่มเป็นที่นิยมในประเทศไทย ซึ่งในปี 2546 นั้นตลาดเกมออนไลน์มีมูลค่าตลาดประมาณ 970 ล้านบาท และเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2549 มีมูลค่าตลาดถึงประมาณ 2,370 ล้านบาท ซึ่งการเติบโตที่รวดเร็วมากนี้ส่งผลให้เกิดการแข่งขันที่เข้มข้นและรุนแรงมากขึ้น ทำให้ผู้ประกอบการที่อยู่ในตลาดเดิม และผู้ประกอบการรายใหม่ที่จะเข้ามาสู่ตลาดจะต้องปรับกลยุทธ์ให้สามารถแข่งขันในตลาดได้ต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้ภาวะการแข่งขันในตลาดเกมออนไลน์ในปี 2551จะรุนแรงขึ้น และจำนวนผู้ใช้บริการอินเทอร์เน็ตมีแนวโน้มที่จะขยายตัวในอัตราที่ลดลง แต่ บริษัท ศูนย์วิจัยกสิกรไทย จำกัด คาดว่าการเข้ามาเปิดให้บริการของเกมออนไลน์ใหม่ๆ อีกทั้งการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของผู้ผลิตและนำเข้าเกมออนไลน์ รวมถึงค่าใช้จ่ายในการเล่นเกมออนไลน์ที่ต่ำลงจะสามารถทำให้จำนวนผู้เข้ามาใช้บริการเกมออนไลน์และใช้จ่ายเงินในเกมออนไลน์เพิ่มขึ้น ซึ่งจะส่งผลให้มูลค่าตลาดเกมออนไลน์ของประเทศไทยในปี 2551 ขยายตัวไม่ต่ำกว่า 15 % จากปีที่ผ่านมา หรือมีมูลค่าตลาดไม่ต่ำกว่า 3,200 ล้านบาท

การแข่งขันที่รุนแรงมากขึ้น ผู้ผลิตและนำเข้าเกมออนไลน์จึงต้องปรับกลยุทธ์อย่างมากเพื่อความอยู่รอดและผลกำไรทางธุรกิจ ซึ่งผู้ประกอบการแต่ละรายควรดำเนินการปรับกลยุทธ์ต่างๆ ด้วยความระมัดระวังและมีความรับผิดชอบต่อสังคม เนื่องจากกลุ่มผู้เล่นเกมออนไลน์ส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มนักเรียน นักศึกษาที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปี ซึ่งการดำเนินการตามกลยุทธ์ต่างๆ อาจกระทบต่อพฤติกรรมการดำเนินชีวิตประจำวันของกลุ่มดังกล่าวได้ รวมถึงร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่ไม่ควรเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนในการให้บริการแก่ผู้ใช้บริการในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม ท้ายที่สุดการพึ่งพิงฝ่ายผู้ประกอบการหรือการบังคับใช้กฎหมายของภาครัฐแต่เพียงฝ่ายเดียวอาจไม่เหมาะสมเท่าไรนัก พ่อแม่ผู้ปกครองจึงเป็นกลไกสำคัญที่ควรให้ความสนใจและให้คำแนะนำในการเล่นเกมออนไลน์แก่บุตรหลานอย่างใกล้ชิด เพื่อให้เกมออนไลน์เป็นความบันเทิงที่มีประโยชน์ พัฒนาสมองและเสริมสร้างจินตนาการ มากกว่าการสร้างปัญหาให้กับสังคม