นักท่องเที่ยวรัสเซียเป็นตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วและมีบทบาทสำคัญต่อการท่องเที่ยวไทยมากขึ้นตามลำดับ จากสถิตินักท่องเที่ยวระหว่างประเทศของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย พบว่า ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2549 มีนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางมายังประเทศไทยรวมทั้งสิ้น 123,551 คนเพิ่มขึ้นร้อยละ 91.6 จากปี 2548 ช่วงเดียวกัน และด้วยปัจจัยที่เกื้อหนุนหลายประการโดยเฉพาะการเดินทางระหว่างรัสเซียและไทยที่สะดวกขึ้นจากการเพิ่มเที่ยวบินทั้งแบบเช่าเหมาลำและเที่ยวบินประจำ และการส่งเสริมการตลาดเชิงรุกของผู้ประกอบธุรกิจท่องเที่ยวของไทยในพื้นที่ท่องเที่ยวต่างๆ อาทิ พัทยา สมุย ภูเก็ต และกระบี่ บริษัท ศูนย์วิจัยกสิกรไทย จำกัด จึงคาดการณ์ว่า ตลอดทั้งปี 2549 จะมีนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางเข้ามารวมทั้งสิ้นประมาณ 190,000 คนเพิ่มขึ้นร้อยละ 77 และก่อให้เกิดรายได้ด้านการท่องเที่ยวเข้าประเทศคิดเป็นมูลค่าประมาณ 8,200 ล้านบาทเพิ่มขึ้นร้อยละ 69
จากการสำรวจนักท่องเที่ยวระหว่างประเทศจำแนกตามแหล่งท่องเที่ยวในปี 2548 ของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย พบว่า นักท่องเที่ยวรัสเซียนิยมเดินทางไปเที่ยวตามแหล่งท่องเที่ยวชายทะเลในภาคต่างๆของไทย โดยร้อยละ 37 เดินทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวชายทะเลในภาคตะวันออก ได้แก่ พัทยาในสัดส่วนร้อยละ 29 ตราดร้อยละ 5 และระยองร้อยละ 3 ตามลำดับ รองลงมา คือ กรุงเทพฯในสัดส่วนร้อยละ 27 นอกจากนี้ยังมีแหล่งท่องเที่ยวชายทะเลในภาคอื่นๆที่นักท่องเที่ยวรัสเซียนิยมเดินทางไปเที่ยว ได้แก่ สมุยร้อยละ 11 กระบี่ร้อยละ 7 ภูเก็ตและประจวบคีรีขันธ์ในสัดส่วนเท่ากัน คือ ร้อยละ 5 และพังงาร้อยละ 2 เป็นต้น
เมื่อพิจารณาจากสถิติการเข้าพักแรมของนักท่องเที่ยวในพื้นที่ท่องเที่ยวต่างๆในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2549 ของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย พบว่า นักท่องเที่ยวรัสเซียเป็น 1 ในตลาดท่องเที่ยวขนาดใหญ่ 3 อันดับแรกที่ครองตลาดท่องเที่ยวพัทยา โดย จีน ครองตลาดในสัดส่วนร้อยละ 12 ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินทางเข้ามายังพัทยาในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2549 รองลงมา คือ รัสเซีย ในสัดส่วนร้อยละ 10 และ เกาหลีใต้ ในสัดส่วนร้อยละ 8
อย่างไรก็ตาม การที่นักท่องเที่ยวสาวชาวรัสเซีย 2 คนถูกสังหารอย่างอุกอาจบริเวณชายหาดจอมเทียนกลางดึกในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ส่งผลซ้ำเติมภาพลักษณ์ด้านลบของพัทยาในเรื่องความปลอดภัยต่อชีวิตและทรัพย์สินของนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวรัสเซียที่ถูกทำร้ายเพื่อชิงทรัพย์บ่อยครั้ง
คดีฆาตกรรมนักท่องเที่ยวรัสเซียดังกล่าวมีแนวโน้มจะส่งผลบั่นทอนตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียในปี 2550 ที่ได้คาดการณ์ไว้ก่อนหน้าว่า หากไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดมากระทบแล้วจะมีนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางเข้ามาประมาณ 250,000 คนเพิ่มขึ้นร้อยละ 32 และก่อให้เกิดรายได้ด้านการท่องเที่ยวเข้าประเทศประมาณ 10,000 ล้านบาทเพิ่มขึ้นร้อยละ 22 จากปี 2548 ทั้งนี้โดยคาดว่านักท่องเที่ยวรัสเซียบางส่วน ซึ่งไม่เคยมาเที่ยวพัทยามาก่อน มีแนวโน้มจะยกเลิกหรือชะลอการเดินทางมายังพัทยาในช่วงนี้ออกไปก่อน ส่วนนักท่องเที่ยวรัสเซียที่เคยเดินทางมายังพัทยาแล้ว คาดว่าบางส่วนก็จะหันไปเที่ยวแหล่งท่องเที่ยวชายทะเลแถบอื่นๆ เช่น สมุย ภูเก็ต และกระบี่ แทน
หน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งภาครัฐและภาคเอกชนจะต้องเร่งประสานความร่วมมือเพื่อติดตามหาคนร้ายมาลงโทษโดยเร็ว และมีมาตรการคุมเข้มด้านการรักษาความปลอดภัยต่อชีวิตและทรัพย์สินของนักท่องเที่ยวในพัทยา เพื่อเรียกความมั่นใจด้านความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยรวม ไม่เฉพาะแต่นักท่องเที่ยวรัสเซีย ให้กลับคืนมาโดยเร็ว และส่งผลให้ตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียขยายตัวได้ตามที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้าเกิดคดีฆาตกรรม
หมายเหตุ
รายงานวิจัยฉบับนี้จัดทำเพื่อเผยแพร่ทั่วไป โดยจัดทำขึ้นจากแหล่งข้อมูลต่างๆ ที่น่าเชื่อถือ แต่บริษัทฯ มิอาจรับรองความถูกต้อง ความน่าเชื่อถือ หรือความสมบูรณ์เพื่อใช้ในทางการค้าหรือประโยชน์อื่นใด บริษัทฯ อาจมีการเปลี่ยนแปลงข้อมูลได้ตลอดโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ทั้งนี้ผู้ใช้ข้อมูลต้องใช้ความระมัดระวังในการใช้ข้อมูลต่างๆ ด้วยวิจารณญาณตนเองและรับผิดชอบในความเสี่ยงเองทั้งสิ้น บริษัทฯ จะไม่รับผิดต่อผู้ใช้หรือบุคคลใดในความเสียหายใดจากการใช้ข้อมูลดังกล่าว ข้อมูลในรายงานฉบับนี้จึงไม่ถือว่าเป็นการให้ความเห็น หรือคำแนะนำในการตัดสินใจทางธุรกิจ แต่อย่างใดทั้งสิ้น