ท่ามกลางบรรยากาศการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศของนักท่องเที่ยวคนไทยที่ซบเซาต่อเนื่องมาจากปี 2549 บริษัท ศูนย์วิจัยกสิกรไทย จำกัด คาดการณ์ว่า การเดินทางท่องเที่ยวเพื่อทำบุญไหว้พระในประเทศจะคึกคักขึ้นมากในช่วงสุดสัปดาห์ปลายเดือนกรกฎาคม 2550 ซึ่งมีวันหยุดราชการติดต่อกันรวม 4 วัน เนื่องจากตรงกับวันอาสาฬหบูชาและวันเข้าพรรษา ซึ่งนับเป็นงานบุญประเพณีสำคัญของพุทธศาสนิกชนทั้งหลาย ประกอบกับหน่วยราชการและธุรกิจเอกชนในแต่ละจังหวัดต่างร่วมมือกันส่งเสริมการจัดงานประเพณีทำบุญเข้าพรรษากันอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวกลุ่มทำบุญไหว้พระที่มีแนวโน้มเติบโตต่อเนื่องสวนกระแสเศรษฐกิจ
วันเข้าพรรษาเป็นวันสำคัญในพระพุทธศาสนาบรรดาพุทธศาสนิกชนจะนำอาหารคาวหวาน ผลไม้ และเครื่องอุปโภคที่จำเป็นไปถวายพระภิกษุสงฆ์ พร้อมทั้งรักษาศีล ฟังธรรม และเจริญภาวนา ตามวัดใกล้บ้านหรือตามวัดที่นับถือศรัทธา บ้างก็ไปทำบุญตามวัดเล็กๆที่ขาดแคลน นอกจากนี้ ยังมีคนไทยจำนวนไม่น้อยที่เดินทางกลับไปร่วมทำบุญเข้าพรรษากับญาติพี่น้องในต่างจังหวัดซึ่งเป็นภูมิลำเนาดั้งเดิม และต่างจังหวัดที่มีการจัดงานประเพณีทำบุญเข้าพรรษา สำหรับจังหวัดที่มีการจัดงานประเพณีทำบุญเข้าพรรษาอย่างยิ่งใหญ่จนกลายเป็นกิจกรรมระดับประเทศ ซึ่งสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าไปจำนวนมากทั้งนักท่องเที่ยวคนไทยและต่างชาติ ได้แก่
- งานประเพณีแห่เทียนพรรษา จังหวัดอุบลราชธานี ในปีนี้จังหวัดอุบลราชธานีกำหนดจัดงานเทศกาลเข้าพรรษาเริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2550 จนถึงวันที่ 31 กรกฎาคม 2550 ณ บริเวณทุ่งศรีเมือง และชุมชนประดิษฐ์ต้นเทียน ทั่วเมืองอุบลราชธานี ไฮไลต์ของงานจะอยู่ที่วันที่ 29-30 กรกฎาคม 2550 โดยในช่วงค่ำของวันที่ 29 กรกฎาคม 2550 จะเป็นช่วงเวลาที่ต้นเทียนพรรษาเมืองอุบลเสร็จเรียบร้อยและเคลื่อนขบวนจากชุมชนมาประดับไว้รอบทุ่งศรีเมืองเพื่อเตรียมเข้าร่วมขบวนแห่ในเช้าวันที่ 30 กรกฎาคม 2550 ตั้งแต่เวลา 08.00 น.เป็นต้นไป ขบวนแห่เทียนพรรษาจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของงานประเพณีแห่เทียนพรรษาอุบลราชธานี โดยมีการละเล่นดนตรีและฟ้อนรำแบบฉบับเมืองอุบลประกอบขบวนแห่เทียนพรรษา เคลื่อนไปตามถนนใจกลางเมืองอุบล
- ประเพณีตักบาตรดอกไม้ จังหวัดสระบุรี ในปีนี้มีการจัดงานระหว่างวันที่ 28-30 กรกฎาคม 2550 โดยจะมีพิธีเปิดงานในวันที่ 28 กรกฎาคม 2550 เวลา 16.30 น. ที่วัดพระพุทธบาทราชวรมหาวิหาร ในงานมีกิจกรรมต่างๆรวมทั้งขบวนแห่ของอำเภอต่างๆ และในช่วงเช้าของวันที่ 30 กรกฎาคม 2550 ซึ่งเป็นวันเข้าพรรษาจะมีพุทธศาสนิกชนไปทำบุญตักบาตร ในช่วงบ่ายจะมีการตักบาตรดอกไม้ (เรียกกันว่า ;ดอกเข้าพรรษา”)
- มหกรรมแห่เทียนพรรษา 80 ไอยรา เทิดไท้องค์ราชาของแผ่นดิน จังหวัดสุรินทร์ โดยจังหวัดสุรินทร์ร่วมกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยจัดขึ้นระหว่างวันที่ 28-29 กรกฎาคม 2550 โดยมีกิจกรรมสำคัญ คือ พิธีทำบุญตักบาตรบนหลังช้าง และการนำช้าง 80 เชือกเข้าร่วมขบวนแห่เทียนพรรษาในช่วงค่ำของวันที่ 28 กรกฎาคม 2550
การเดินทางท่องเที่ยวในประเทศของนักท่องเที่ยวคนไทยในปี 2550 มีแนวโน้มซบเซาต่อเนื่องมาจากปี 2549 โดยในปี 2549 มีนักท่องเที่ยวคนไทยเดินทางท่องเที่ยวในประเทศรวมทั้งสิ้นประมาณ 81.49 ล้านคน/ครั้ง เพิ่มขึ้นเพียงร้อยละ 2.5 เทียบกับในปี 2548 ที่เพิ่มขึ้นร้อยละ 6.3 ทั้งนี้เป็นผลจากการถดถอยลงของการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศแบบค้างคืน ซึ่งมีสัดส่วนร้อยละ 55.8 ของการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศทั้งหมดของนักท่องเที่ยวคนไทยในปี 2549 ขณะที่การเดินทางท่องเที่ยวแบบเช้าไปเย็นกลับ ซึ่งมีสัดส่วนร้อยละ 44.2 ขยายตัวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
เป็นที่น่าสังเกตว่า การเดินทางท่องเที่ยวแบบเช้าไปเย็นกลับที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วนี้ ส่วนใหญ่ คือ ร้อยละ 20.7 เป็นการเดินทางเข้ามาเที่ยวกรุงเทพฯของนักท่องเที่ยวคนไทยที่พำนักอาศัยอยู่ในต่างจังหวัด ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 18.2 จากปี 2548 รองลงมา คือ ร้อยละ 19.2 เป็นการเดินทางไปเที่ยวตามจังหวัดต่างๆในภาคกลาง (ไม่รวมกรุงเทพฯ) ซึ่งเพิ่มขึ้นสูงถึงร้อยละ 26.0 ในจำนวนนี้ส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวคนไทยที่พำนักอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ
สำหรับในปี 2550 บริษัท ศูนย์วิจัยกสิกรไทย จำกัด คาดการณ์ว่า ตลาดนักท่องเที่ยวคนไทยเที่ยวในประเทศยังคงมีแนวโน้มซบเซาต่อเนื่องมาจากปี 2549 โดยคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวคนไทยเดินทางท่องเที่ยวในประเทศรวมทั้งสิ้นประมาณ 84 ล้านคน/ครั้ง เพิ่มขึ้นร้อยละ 3 จากปี 2549 โดยการเดินทางท่องเที่ยวแบบค้างคืนยังคงถดถอยลงร้อยละ 5 ขณะที่การเดินทางท่องเที่ยวแบบเช้าไปเย็นกลับยังคงขยายตัวในอัตราสูงต่อเนื่อง โดยเพิ่มขึ้นร้อยละ 14 ส่งผลให้การเดินทางท่องเที่ยวแบบค้างคืนและแบบเช้าไปเย็นกลับมีสัดส่วนใกล้เคียงกัน เทียบกับเมื่อปี 2542 ที่การเดินทางท่องเที่ยวแบบค้างคืนมีสัดส่วนสูงถึงร้อยละ 65
ตลาดนักท่องเที่ยวคนไทยเที่ยวในประเทศที่มีแนวโน้มซบเซาต่อเนื่องมาในปี 2550 เนื่องจากถูกบั่นทอนด้วยปัจจัยลบหลายประการ ดังนี้
- ราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลกระทบต่อค่าใช้จ่ายในการเดินทางท่องเที่ยว ทำให้การเดินทางท่องเที่ยวระยะไกลมีแนวโน้มถดถอยลงอย่างเด่นชัด ขณะที่การเดินทางท่องเที่ยวระยะใกล้เติบโตอย่างรวดเร็ว
- ภาวะเศรษฐกิจที่ไม่เอื้ออำนวย ส่งผลให้ประชาชนต่างใช้จ่ายในด้านต่างๆอย่างประหยัด ซึ่งรวมทั้งการเดินทางท่องเที่ยว
- สถานการณ์ความไม่สงบใน 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ซึ่งทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น และลุกลามไปยังพื้นที่จังหวัดใกล้เคียง คือ สงขลา ซึ่งมีอำเภอหาดใหญ่เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวภาคใต้ตอนล่างของไทย
- ภาวะดินฟ้าอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย เนื่องจากเกิดพายุรุนแรงและฝนตกหนักอย่างต่อเนื่องในช่วงไตรมาสที่ 2 ต่อเนื่องมาในช่วงไตรมาสที่ 3 ของปี
- เงินบาทที่แข็งค่าขึ้นส่งผลกระตุ้นตลาดคนไทยเดินทางไปเที่ยวต่างประเทศ
แม้ว่าตลาดนักท่องเที่ยวคนไทยเที่ยวในประเทศโดยรวมในปี 2550 จะมีแนวโน้มซบเซา แต่ยังมีการขยายตัวอย่างต่อเนื่องในตลาดท่องเที่ยวเฉพาะกลุ่ม และการท่องเที่ยวอย่างคึกคักในช่วงที่มีวันหยุดติดต่อกันหลายวัน ดังนั้นเพื่อกระตุ้นตลาดการท่องเที่ยวในประเทศของนักท่องเที่ยวคนไทยในช่วงที่เหลือของปี 2550 ให้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และสามารถสร้างเม็ดเงินรายได้ด้านการท่องเที่ยวจำนวนมากสะพัดในประเทศ หน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชนจึงควรประสานความร่วมมือกันส่งเสริมการท่องเที่ยวในตลาดเฉพาะกลุ่มที่มีกำลังซื้อสูง ซึ่งยังคงมีแนวโน้มขยายตัวอย่างต่อเนื่อง อาทิ การเดินทางท่องเที่ยวทำบุญไหว้พระ การเดินทางท่องเที่ยวเพื่อกิจกรรมร่วมต่างๆ การประชุมสัมมนา การเดินทางท่องเที่ยวเพื่อเป็นรางวัล การเดินทางท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพ เป็นต้น และส่งเสริมการท่องเที่ยวในประเทศช่วงวันธรรมดา โดยเฉพาะในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวต่างชาติ เพื่อกระจายการท่องเที่ยวไม่ให้กระจุกตัวอยู่ในช่วงวันหยุดเทศกาลและช่วงฤดูท่องเที่ยว ซึ่งจะส่งผลดีต่อธุรกิจบริการด้านการท่องเที่ยวทำให้มีรายได้สะพัดเข้ามาอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี